A ausência de Ronaldo, anunciada por Mano desde o início da semana, pegou o Independiente Medellín de surpresa. Pelo menos, o técnico Leonel Alvarez. Já no gramado, em entrevistas, o treinador mostrou total desconhecimento ao dizer que o Fenômeno seria marcado por até três jogadores.
Talvez por imaginarem que o craque estaria em campo, os colombianos quase não saíram da defesa. O Corinthians foi para cima. Com Iarley e Dentinho, o Timão ganhou mais velocidade e não demorou a levar perigo. O problema é que o goleiro paraguaio Bobadilla estava inspirado. Aos seis e 11 minutos, ele fez duas ótimas defesas em finalizações de Dentinho e Iarley, respectivamente.
Julio Cesar trabalhou apenas aos 18, espalmando para escanteio um chute de longe de Restrepo. E foi só. Três minutos depois, Roberto Carlos disparou uma bomba da intermediária e fez tremer o travessão. No rebote, Elias também arriscou de longe, e o goleiro pegou outra vez. Na sequência, aos 22, Bobadilla nada pôde fazer. Roberto bateu lateral, William desviou de cabeça na área e Valencia fez contra.
A vantagem fez o Corinthians tirar totalmente o pé do acelerador. Roberto Carlos, maior opção ofensiva, passou a não descer tanto ao campo de ataque. Os colombianos corrigiram o posicionamento de marcação sobre Dentinho e Iarley e reduziram os espaços. No ataque, porém, não deram trabalho algum a Chicão e William.
Em ritmo lento, Timão só administra vitória
Na volta do intervalo, o Corinthians quase fez o segundo, aos sete minutos. Após cobrança de escanteio, a bola sobrou na área para Chicão. O zagueiro aplicou um chapéu em Bobadilla, mas, antes de completar para o gol, a bola tocou no travessão e voltou nas mãos do goleiro. Os colombianos responderam em seguida. Restrepo chutou de longe novamente e Julio Cesar fez ótima defesa no canto esquerdo.
O Timão, porém, voltou a diminuir o ritmo com o passar do tempo. Da beirada do campo, Mano cobrou mais empenho e, aos berros, disse que a equipe estava muito "mole". Para tentar melhorar, sacou Dentinho e colocou Jorge Henrique. E foi do Baixola a melhor chance. Ele chutou rasteiro de fora da área e quase acertou o canto esquerdo.
Nos minutos finais, os colombianos se mostraram satisfeitos com a derrota mínima. Mano ainda arriscou com a entrada de Souza no lugar de Iarley, mas os jogadores nitidamente se pouparam para o início do "mata-mata" e do duelo que promete mexer com grande parte do país.
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